Nghiên cứu gần đây tiết lộ thông tin quan trọng về erythritol, một chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến trong các sản phẩm ăn kiêng. Theo đó, erythritol có thể gây tổn thương hàng rào máu não, một hàng rào bảo vệ quan trọng giúp ngăn chặn các chất độc hại xâm nhập vào não.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Colorado (Mỹ) đã tiến hành thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, từ đó có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng.
Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, đồng thời tăng endothelin-1, một chất làm co mạch. Sự thay đổi này có thể dẫn đến các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não.
Không chỉ vậy, erythritol còn cản trở cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách ngăn cản quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu. Điều này làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông, có thể gây ra các biến cố tim mạch nghiêm trọng.
Những phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trước đó, chỉ ra rằng người tiêu thụ nhiều erythritol có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch, bao gồm nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với người có mức thấp hơn.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và không nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tổ chức Y tế thế giới đưa ra các hướng dẫn về việc tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo để giúp giảm cân và kiểm soát đường huyết, nhưng vẫn cho phép sử dụng erythritol trong phạm vi quy định.
Những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc dùng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Người tiêu dùng cần được thông tin đầy đủ về các rủi ro tiềm ẩn và các nhà sản xuất cần xem xét kỹ lưỡng về việc sử dụng erythritol trong sản phẩm của họ.
Việc tìm hiểu thêm về tác động của erythritol lên sức khỏe con người là rất cần thiết để đưa ra các quyết định sáng suốt về việc sử dụng chất tạo ngọt này. Song song với việc theo dõi các nghiên cứu mới, người tiêu dùng cũng nên duy trì một lối sống lành mạnh và cân đối để giảm thiểu rủi ro mắc các bệnh liên quan đến tim mạch và não.
