Chính phủ Mỹ đối mặt với khả năng phải chi trả gần 1 tỷ USD để nâng cấp chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump, dự kiến sẽ được sử dụng làm chuyên cơ tạm thời cho Tổng thống, còn gọi là Không lực Một.
Theo báo cáo từ New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất tối thiểu 934 triệu USD để thực hiện các nâng cấp cần thiết cho chiếc máy bay này. Chiếc Boeing 747-8, thường được gọi là “cung điện bay”, có trị giá khoảng 400 triệu USD và được gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump vào đầu năm nay.
Sau khi được bàn giao cho Lầu Năm Góc, chiếc máy bay sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ của Tổng thống trong khi chờ đợi Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới. Tuy nhiên, dự án cung cấp những chiếc máy bay mới cho Không lực Một đang bị chậm tiến độ.
Quá trình cải tạo dự kiến sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, mặc dù nguồn ngân sách cụ thể cho dự án này vẫn chưa được công bố. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã sử dụng một phần ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa của Mỹ. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn chưa đưa ra bình luận về thông tin này.
Việc chấp nhận món quà từ Qatar đã gây ra không ít tranh cãi, với một số bên phản đối vì lo ngại về đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Jeanne Shaheen đã bày tỏ quan ngại rằng việc sử dụng một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một có thể tiềm ẩn “những hệ lụy an ninh nghiêm trọng”.
Trước đó, Bộ trưởng Không quân Mỹ, Troy Meink, cho biết chi phí nâng cấp sẽ dưới 400 triệu USD. Tuy nhiên, các kỹ sư của Không quân lại cho rằng con số này không thực tế, do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Chi tiết về dự án và các tranh cãi xung quanh có thể được theo dõi thông qua các nguồn tin cậy.
