Khi mắt bị ảnh hưởng bởi các bệnh lý hoặc chấn thương, phản ứng của cơ thể thường bắt đầu với sự can thiệp của các tế bào trung tính – một thành phần quan trọng của hệ miễn dịch. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã chỉ ra rằng võng mạc có một phản ứng đặc biệt khác biệt so với các mô khác trong cơ thể. Khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ được kích hoạt. Điều đáng chú ý là trong tình huống này, các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa, dù chúng hiện diện gần đó trong mạch máu.
Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang mất thị lực do tổn thương tế bào cảm quang. Hiểu được mối quan hệ giữa hai loại tế bào miễn dịch này là chìa khóa để xây dựng các liệu pháp mới hiệu quả, bởi vì chúng đòi hỏi sự am hiểu sâu sắc về sự phức tạp của các tương tác giữa tế bào miễn dịch. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép quan sát từng tế bào thần kinh và miễn dịch bên trong mắt sống. Qua đó, họ đã nghiên cứu chi tiết về võng mạc của chuột bị tổn thương tế bào cảm quang.
Qua nghiên cứu, họ đã phát hiện ra rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, chỉ có microglia phản ứng với chấn thương ở tế bào cảm quang. Đáng chú ý hơn, microglia không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương ở tế bào cảm quang. Điều này cho thấy có thể tồn tại một cơ chế bảo vệ đặc biệt trong võng mạc khi bị chấn thương, ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có khả năng gây hại nhiều hơn là có lợi.
Sự phát hiện về mối quan hệ phức tạp giữa microglia và tế bào trung tính trong phản ứng đối với tổn thương võng mạc mở ra nhiều câu hỏi mới về cách thức điều tiết và kiểm soát quá trình miễn dịch trong mắt. Từ đó, việc tìm kiếm và phát triển các phương pháp điều trị nhắm vào những cơ chế này có thể mang lại hy vọng mới cho những người bị mất thị lực do các nguyên nhân tương tự.
Một nghiên cứu sâu hơn về hiện tượng này có thể cung cấp thông tin quý giá về các mối liên hệ và sự tương tác giữa các tế bào miễn dịch khác nhau trong cơ thể, từ đó nâng cao hiểu biết của chúng ta về sinh lý bệnh lý cũng như mở ra triển vọng cho các liệu pháp điều trị tiên tiến trong tương lai.
