Một tín hiệu bất thường được phát hiện trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ, gợi ý về khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát hàng đầu, Gaia và ALMA, một trên quỹ đạo Trái Đất và một tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy đã thu hút sự quan tâm của cộng đồng thiên văn.
Ngôi sao MP Mus, hay còn gọi là PDS66, đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Ở độ tuổi còn non trẻ này, ngôi sao vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về sự hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này là một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được gọi là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định qua việc nó khiến sao mẹ rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Phát hiện này mở ra những cơ hội mới để nghiên cứu về sự hình thành hành tinh và quá trình tiến hóa của các hệ sao. Đồng thời, nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác giữa các đài quan sát hàng đầu trên thế giới trong việc khám phá vũ trụ.
Các nhà khoa học hy vọng rằng, với sự kết hợp giữa Gaia và ALMA, họ có thể phát hiện thêm nhiều hệ sao trẻ với đĩa tiền hành tinh và có thể xác định được sự tồn tại của các hành tinh quái vật khác. Việc nghiên cứu những hệ sao này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành và tiến hóa của các hệ sao trong vũ trụ.
Tham khảo thêm tại: Nature Astronomy
