Lựa chọn ngành nghề dựa vào thu nhập, giới tính, danh tiếng hay sở thích có thể ảnh hưởng đến tương lai và lãng phí nguồn lực. Tỷ lệ thất nghiệp, đặc biệt là trong thanh niên, đang tăng do nhiều yếu tố, bao gồm cả việc chọn ngành. Để tránh sai lầm, cần tự tin vào khả năng, sử dụng công cụ trắc nghiệm và tham khảo đa chiều từ chuyên gia và thị trường lao động.
Các ngành học như dinh dưỡng, xây dựng, động thực vật, kỹ thuật xây dựng, giáo dục đặc biệt, nông nghiệp, mầm non, hàng không vũ trụ, điều dưỡng và khoa học trái đất có tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất tại Mỹ. Ngược lại, ngành STEM có tỷ lệ thất nghiệp cao. Tuy nhiên, nhu cầu tuyển dụng sinh viên tốt nghiệp khoa học xã hội và nhân văn đang tăng lên do nhu cầu về kỹ năng tư duy sáng tạo, giao tiếp và xử lý tình huống. Sự phát triển của AI đang làm thay đổi giá trị của bằng cấp khi nhấn mạnh vào kỹ năng “làm người” trong một thế giới công nghệ.