Một nghiên cứu quân sự mới công bố gần đây đã đưa ra cảnh báo rằng Hàn Quốc cần duy trì ít nhất 500.000 quân thường trực để đảm bảo an ninh và khả năng phòng thủ trước các cuộc tấn công bất ngờ có thể xảy ra từ Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên.

Theo nghiên cứu này, việc áp dụng học thuyết tỷ lệ lập kế hoạch tối thiểu của Lục quân Mỹ cho bán đảo Triều Tiên đòi hỏi lực lượng phòng thủ phải có khả năng giữ vững vị trí trước bên tấn công với tỷ lệ quân số là 1:3. Ngược lại, bên tấn công thường cần tỷ lệ quân số là 3:1 để đạt được hiệu quả tấn công.

Nghiên cứu do ông Kim Jeong-hyuck thuộc Trung tâm Lục quân Hàn Quốc Nghiên cứu tương lai và ông Jee Hyo-keun thuộc Đại học Konyang (Hàn Quốc) dẫn đầu đã chỉ ra rằng tính đến năm 2022, Triều Tiên có khoảng 1,28 triệu quân, trong khi Hàn Quốc có 500.000 quân, tương đương với tỷ lệ khoảng 2,6:1. Chỉ tính riêng trong lục quân, tỷ lệ chênh lệch đã là gần 3:1, khiến lực lượng của Hàn Quốc chỉ còn đủ khả năng phòng thủ tối thiểu.

Các kế hoạch thời chiến của Hàn Quốc giả định có thể huy động nhanh chóng hàng trăm ngàn quân dự bị và sự hỗ trợ kịp thời của Mỹ, nhưng không có gì chắc chắn rằng giả định này sẽ đúng trong một cuộc khủng hoảng thực sự. Các tác giả cho rằng với số quân hiện tại, cơ hội thành công trong giai đoạn đầu của một cuộc tấn công tiềm tàng từ Triều Tiên là rất hạn chế.

Các nhà nghiên cứu cũng cảnh báo rằng chỉ riêng ưu thế công nghệ sẽ không thể xóa bỏ sự chênh lệch như trên. Việc duy trì lực lượng thường trực gồm 500.000 quân là vô cùng quan trọng đối với Hàn Quốc, vì nước này dựa trên chiến lược phòng thủ rồi phản công.

Nghiên cứu mới cũng đề cập bài học từ cuộc xung đột Nga-Ukraine. Dù Nga tham chiến với lợi thế nhân lực tổng thể so với Ukraine là 4:1, nhưng lực lượng bộ binh được triển khai ban đầu chỉ gần với tỷ lệ 1:1,3, khiến lực lượng Nga gặp khó khăn trong giai đoạn đầu của cuộc xung đột.

Nghiên cứu nhấn mạnh cuộc khủng hoảng nghĩa vụ quân sự ngày càng trầm trọng của Hàn Quốc. Nếu xu hướng tỷ lệ sinh giảm hiện tại ở Hàn Quốc tiếp diễn, số lượng nam giới 20 tuổi có thể giảm xuống còn khoảng 140.000 quân vào năm 2040, khiến việc duy trì quân ngũ ngay cả 300.000 người cũng trở nên khó khăn. Do đó, nghiên cứu kêu gọi các quyết định cấp quốc gia, chẳng hạn như điều chỉnh thời hạn nghĩa vụ quân sự và tuyển dụng thêm dân thường cho các vị trí không chiến đấu.

Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đã cam kết duy trì quân số ở mức 500.000 theo kế hoạch quốc phòng trung hạn 2025-2029. Kế hoạch này bao gồm việc chuyển đổi một số quân nhân nhập ngũ thành hạ sĩ quan, mở rộng lực lượng dân sự trong các lĩnh vực hậu cần, hành chính và đào tạo, đồng thời phân bổ nhân sự cho các lĩnh vực mới như trí tuệ nhân tạo và tác chiến điện từ.

Văn phòng công tố viên đặc biệt Hàn Quốc đã chính thức yêu cầu tòa án phê chuẩn việc bắt giữ Thiếu tướng Kim Jong Dae, người đang giữ vị trí đứng đầu đơn vị tác chiến bằng máy bay không người lái (UAV) của quân đội Hàn Quốc. Yêu cầu này được đưa ra trong bối cảnh đang có những thông tin xoay quanh việc ông bị bắt giữ từ ngày 18 tháng 7.

Các thông tin điều tra cho thấy việc bắt giữ tướng Kim nằm trong khuôn khổ cuộc điều tra liên quan đến cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol và các hoạt động của máy bay không người lái (UAV) Hàn Quốc tại Triều Tiên. Trước đó, vào tuần trước, nhóm công tố viên đặc biệt đã triệu tập tướng Kim để làm rõ nghi vấn liệu ông Yoon có từng ra lệnh bí mật điều UAV xâm nhập lãnh thổ Triều Tiên vào năm ngoái hay không.

Động cơ của hành động này bị nghi ngờ là nhằm kích động căng thẳng giữa hai miền, từ đó tạo cớ để ông Yoon ban bố thiết quân luật vào tháng 12 cùng năm. Cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol đã bác bỏ các cáo buộc liên quan. Tuy nhiên, tướng Kim và đội ngũ pháp lý của ông chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào về vấn đề này.

Trước đó, vào ngày 18 tháng 7, tướng Kim đã bị bắt giữ mà không cần lệnh của tòa án. Theo quy định hiện hành, các công tố viên và cảnh sát được phép tiến hành ‘bắt giữ khẩn cấp’ nếu họ tin chắc rằng ai đó phạm tội nghiêm trọng và có nguy cơ bỏ trốn hoặc tiêu hủy bằng chứng.

Nhìn lại vào tháng 10 năm 2022, Triều Tiên tuyên bố Hàn Quốc đã điều UAV để rải truyền đơn chống nước này tại thủ đô Bình Nhưỡng. Phía Triều Tiên cũng công bố ảnh chụp xác một UAV quân sự của Hàn Quốc bị rơi. Đáp lại, chính quyền Seoul từ chối tiết lộ liệu họ có điều động UAV xâm nhập Triều Tiên hay không.

Các công tố viên đã tăng cường điều tra hoạt động của lực lượng UAV sau khi truy tố cựu Tổng thống Yoon, người đang bị giam giữ vì các cáo buộc bổ sung liên quan đến lệnh thiết quân luật ‘chết yểu’ do ông ban ra.